Quando aquilo que aprendemos deixa de ser conhecimento e passa a ampliar nossas possibilidades de ação
Em Foz do Iguaçu, outra das coisas que mais chamou minha atenção não estava nas Cataratas, em Itaipu ou nas paisagens que eu esperava encontrar, estava nas pessoas.
Garçons que falavam espanhol, inglês e português; taxistas que atendiam turistas em espanhol e inglês; atendentes que transitavam entre os três idiomas com naturalidade. Como trabalho há muitos anos com idiomas, aquilo despertou minha curiosidade e comecei a perguntar como haviam aprendido essas outras línguas.
As respostas foram diferentes: na escola, no trabalho, em cursos, no contato cotidiano com turistas. Algumas pessoas haviam aprendido uma parte do idioma formalmente e desenvolvido outra parte na prática, encontrando no próprio trabalho uma oportunidade constante de aprender.
Fiquei pensando nisso durante a viagem porque, em poucas conversas, apareceu algo que considero muito importante quando falamos sobre aprendizagem de idiomas: não existe um único caminho para aprender uma língua. Mas existe uma pergunta que fazemos pouco: o que conseguimos fazer com aquilo que sabemos?
Durante muito tempo, associamos o aprendizado de um idioma à quantidade de palavras que conhecemos, à correção gramatical ou à nossa capacidade de manter uma conversa. Tudo isso importa. Mas conhecimento, por si só, não determina a nossa capacidade de agir.
As pessoas de Foz não falavam necessariamente espanhol ou inglês com perfeição. O mais importante era que sabiam utilizar o que conheciam para se comunicar, atender, resolver situações e criar proximidade com quem chegava de outro país.
Mas isso não parecia ser o mais importante. Elas tinham aprendido a transformar aquilo que sabiam em capacidade de ação. Sabiam atender, perguntar, explicar, orientar, resolver uma situação e criar uma aproximação com alguém que vinha de outro país.
Isso me fez pensar na diferença entre conhecer um idioma e conseguir utilizá-lo para ampliar aquilo que somos capazes de fazer.
Podemos conhecer regras gramaticais e ainda ter dificuldade para sustentar uma conversa, conhecer muitas palavras e não saber adaptar nossa comunicação ao interlocutor, compreender um texto e não conseguir participar de uma reunião.
Também podemos não dominar perfeitamente uma língua e, ainda assim, conseguir utilizá-la para realizar algo que antes não conseguíamos fazer.
É aí que o aprendizado ganha outra dimensão.
Aprender um idioma não deveria ser apenas acumular vocabulário, estruturas e regras. Deveria ser transformar conhecimento em possibilidades.
Se hoje consigo atender, posso desenvolver a capacidade de acolher melhor, se consigo conversar, posso aprender a compreender melhor o contexto, se consigo compreender, posso começar a construir confiança, se consigo participar, posso desenvolver a capacidade de liderar.
O conhecimento permanece. A capacidade de ação se amplia.
Essa é, para mim, uma diferença importante entre simplesmente estudar uma língua e desenvolver uma competência em outro idioma. Não se trata apenas de chegar a determinado nível, mas de descobrir o que aquele conhecimento permite fazer e continuar avançando a partir daí.
O aprendizado não termina quando conseguimos “nos virar” em uma situação. Esse pode ser justamente o momento em que começa uma nova etapa.
Foi isso que aquelas conversas em Foz me fizeram perceber. As pessoas que encontrei não precisavam necessariamente falar espanhol ou inglês de maneira perfeita para que o idioma tivesse valor no trabalho que realizavam. Elas haviam aprendido a utilizar o que sabiam para atender melhor, resolver situações, criar proximidade e se relacionar com pessoas de diferentes países.
Essa perspectiva muda também a maneira como podemos olhar para a aprendizagem.
Em vez de perguntar apenas “qual é o seu nível?”, podemos perguntar: “o que você consegue fazer hoje que não conseguia fazer antes?” E, a partir daí, pensar no próximo passo: “o que você gostaria de conseguir fazer?”
Essa mudança de pergunta pode transformar a própria maneira como aprendemos.
Aprender uma língua não deveria apenas nos fazer falar outra língua. Deveria nos permitir fazer coisas que antes não conseguíamos fazer.
Participar de uma conversa, atender alguém, viajar com mais autonomia, compreender outra cultura, trabalhar com pessoas de outros países, negociar, apresentar uma ideia, construir uma relação, liderar.
É por isso que continuo acreditando que a fluência deve ampliar a capacidade de participar. Não como um ponto final, mas como uma possibilidade de fazer mais, compreender mais e conectar mais.
No fim, a pergunta mais importante sobre um idioma talvez não seja apenas “quanto você sabe?”, mas “o que você consegue fazer com aquilo que sabe e o que poderá fazer quando ampliar esse conhecimento?”
Essa, para mim, é uma forma muito mais concreta de olhar para a fluência.
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